Ligue des nations : l'Irlande et Israël se neutralisent (1-1) à huis clos

• 2026-10-05
• Sport
• La rédaction

L'Irlande et Israël ont fait match nul (1-1) dimanche soir à Backa Topola, en Serbie, pour le compte de la 4e journée de la Ligue des nations. La rencontre, délocalisée pour des raisons de sécurité, s'est déroulée à huis clos et a été marquée par le port d'un brassard noir par les joueurs israéliens en mémoire des victimes du 7-Octobre.

Un match sous tension symbolique

Ce geste intervient à trois jours du premier anniversaire des attaques du 7 octobre 2023, qui ont fait 1.221 morts en Israël selon les données officielles. La fédération israélienne avait annoncé avant la rencontre que l'UEFA avait approuvé sa demande d'arborer ce brassard. « L'UEFA a approuvé la demande de l'Association de football israélienne pour que l'équipe nationale arbore un brassard noir lors du match ce soir en mémoire de ceux qui ont été assassinés lors du 7-Octobre », a déclaré la fédération dans un communiqué.

La semaine précédente, lors du match aller, les joueurs irlandais avaient également porté un brassard noir, mais pour protester contre la guerre à Gaza. Cette double confrontation a cristallisé les tensions entre les deux sélections, l'Irlande étant un soutien de longue date de la cause palestinienne.

Un contexte extra-sportif pesant

Avant le coup d'envoi, aucun échange de fanions ni poignée de main entre les capitaines n'a eu lieu, comme lors du match aller. La rencontre s'est tenue à Backa Topola, en Serbie, Israël ne pouvant recevoir sur son sol en raison de la situation sécuritaire. Le match aller, joué en Hongrie, avait été remporté par l'Irlande (3-0), avec des joueurs irlandais baissant ostensiblement la tête pendant l'hymne israélien.

Samedi, la conférence de presse du sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson avait été écourtée après de nouvelles tensions entre des journalistes israéliens et le staff de l'entraîneur. La rencontre de dimanche s'est déroulée à huis clos, sans spectateurs, une décision prise par les autorités irlandaises pour des raisons de sécurité.

Des conséquences sportives limitées

Sur le plan sportif, Troy Parrott a ouvert le score sur penalty pour l'Irlande à la 39e minute, avant que Dor Peretz n'égalise pour Israël à la 47e. Ce résultat nul laisse l'Irlande à la troisième place du groupe 3 de la Ligue B, tandis qu'Israël termine quatrième. Les deux équipes sont éliminées de la compétition.

La guerre menée par Israël à Gaza, déclenchée en réponse au 7-Octobre, a fait plus de 74.000 morts selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas, des chiffres jugés fiables par les Nations unies. Ce conflit continue de peser sur les rencontres sportives internationales, notamment en Europe, où les questions de sécurité et de symboles politiques restent prégnantes.

Un précédent pour les instances sportives

Cette rencontre illustre la difficulté croissante pour les instances sportives de maintenir une neutralité apparente face aux conflits géopolitiques. L'UEFA, qui a validé la demande israélienne, se retrouve une nouvelle fois confrontée à des décisions à forte charge symbolique. En France, où le football est également un vecteur de tensions sociales, ces événements rappellent que les stades restent des lieux où se manifestent les clivages internationaux.

Les deux sélections, désormais éliminées de la Ligue des nations, n'ont plus d'enjeu sportif dans cette compétition. Mais les images et les gestes de ces deux matchs devraient continuer d'alimenter les débats sur la place du politique dans le sport, à l'approche d'autres compétitions internationales.