Reda Wardi fait ses débuts avec Montpellier contre le Stade Français

• 2026-10-09
• Sport
• La rédaction

Le pilier international Reda Wardi, remis d'une blessure au mollet, disputera samedi son premier match officiel sous les couleurs de Montpellier, à l'occasion de la 6e journée de Top 14 face au Stade Français. Le manager du MHR, Joan Caudullo, a confirmé jeudi cette titularisation, rendue possible par la blessure de Baptiste Erdocio, touché au biceps gauche.

Un retour attendu

Arrivé à Montpellier durant l'été après sept saisons passées à La Rochelle, entre 2019 et 2026, Reda Wardi n'avait pas encore porté le maillot du club en compétition officielle. Blessé au mollet à la fin de la préparation estivale, le joueur de 31 ans, comptant 20 sélections avec le XV de France, avait manqué les cinq premières journées de championnat.

« Reda jouera contre Paris. Je suis content de le récupérer. C'est un leader du groupe, même s'il est tout nouveau », s'est réjoui Joan Caudullo devant la presse jeudi.

Erdocio absent, Welsch en soutien

La titularisation de Wardi intervient dans un contexte de pénurie en première ligne pour le club héraultais. Baptiste Erdocio doit être opéré vendredi de sa blessure au biceps gauche, contractée dimanche lors de la rencontre face à Toulon. Le manager montpelliérain a expliqué avoir anticipé cette situation.

« Sans savoir la blessure de Baptiste, j'ai dit à Reda qu'il était sûr d'enchaîner deux ou trois performances pour voir où il en était. Ensuite, on verra par rapport à la concurrence », a précisé Joan Caudullo.

Wardi partagera le poste de pilier gauche avec le jeune Valentin Welsch, alors que Montpellier doit également composer avec la convalescence du pilier droit Mohamed Haouas, touché à la pubalgie, et du talonneur Jordan Uelese, blessé à la mâchoire.

Un joker médical à l'étude

Face à cette accumulation de blessures, le club, actuellement cinquième du championnat, réfléchit à la possibilité de recruter un joker médical pour renforcer sa première ligne. « On se pose la question. On travaille pour essayer d'avoir soit un pilier gauche, soit un pilier droit. En tout cas, on veut un joueur capable de jouer en Top 14 demain », a détaillé Joan Caudullo.

Cette rencontre face au Stade Français constitue également une étape importante pour Reda Wardi sur le plan international. Le joueur opère son retour à la compétition à moins d'un mois de la phase retour du championnat des nations, où les Bleus doivent affronter les Fidji, l'Afrique du Sud et l'Argentine. L'ancien Rochelais avait déjà porté le maillot tricolore cet été face à la Nouvelle-Zélande et au Japon pour le début de cette même compétition.

Un calendrier chargé

Pour Montpellier, ce match face au Stade Français représente l'occasion de confirmer sa place dans le haut de tableau du Top 14, malgré les absences qui pèsent sur son effectif. Le club devra s'appuyer sur l'expérience de sa recrue estivale pour compenser les défaillances en première ligne.

La situation illustre les difficultés auxquelles sont confrontés les clubs français en matière de gestion des effectifs, entre un calendrier dense et des blessures qui peuvent rapidement déséquilibrer un secteur de jeu. Le recours au joker médical, dispositif encadré par la Ligue nationale de rugby, permet aux clubs de pallier les absences de longue durée, mais son activation dépend de contraintes réglementaires et financières.

Pour Reda Wardi, ce retour sur les terrains constitue une première étape avant une possible réintégration dans le groupe France, à un mois d'échéances internationales déterminantes.