Free va lancer un nouveau décodeur Freebox Player début 2027

• 2026-10-07
• Techno
• Rédaction

Free a confirmé le lancement d'un nouveau décodeur TV pour le début de l'année 2027, une annonce très attendue par les abonnés depuis la sortie de la Freebox Ultra en janvier 2024, qui n'était pas accompagnée d'un nouveau boîtier. C'est Nicolas Thomas, directeur général de l'opérateur, qui a dévoilé cette échéance lors de la journée des communautés Free, le vendredi 2 octobre, selon nos confrères d'Univers Freebox.

Une attente de près de trois ans

Depuis janvier 2024, et le lancement de la Freebox Ultra, les abonnés de Free attendent un nouveau décodeur. La Freebox Ultra avait en effet été la première box de l'opérateur à ne pas être proposée avec un nouveau Player, Free laissant le choix entre le Player TV de la Freebox Pop, une Apple TV ou aucun matériel. Cette stratégie avait laissé penser que Free se dirigeait vers une offre « zéro décodeur », d'autant que son application OQEE, devenue Free TV, permet de regarder les chaînes sur un téléviseur connecté sans boîtier supplémentaire. Pourtant, Xavier Niel, fondateur de Free, avait promis lors du lancement de la Freebox Ultra qu'un nouveau Player arriverait. Près de trois ans plus tard, la promesse est sur le point d'être tenue.

Un « Super Player » encore mystérieux

Si Free n'a rien dévoilé des caractéristiques techniques de ce futur décodeur, des indices ont fuité en janvier 2025. Un boîtier baptisé « Super Player » est apparu sur la base de données de benchmarking Geekbench, avec un processeur ARMv8 à cinq cœurs cadencé à 2,02 GHz, 4 Go de RAM et le système Android 14. Free n'a jamais confirmé qu'il s'agissait bien de son futur Player, et la configuration a probablement évolué depuis. L'opérateur vient d'ailleurs de réduire la RAM de sa Freebox Ultra en raison de la pénurie de composants. On ignore également si Free conservera Android TV ou reviendra à un système maison, comme sur le Player Devialet de la Freebox Delta. Enfin, le boîtier ne serait pas nécessairement réservé aux abonnés à la Freebox Ultra : Free pourrait opter pour une vente libre, à l'image de l'Apple TV ou de la Nvidia Shield.

Un décodeur encore pertinent en 2027 ?

La question de l'utilité d'un décodeur TV en 2027 se pose avec acuité. Après trois ans sans nouveau Player « Ultra », Free a habitué ses abonnés à utiliser l'application Free TV sur leur téléviseur connecté. Beaucoup ne voient plus la nécessité de revenir à un boîtier supplémentaire et à une télécommande additionnelle. Une partie de la clientèle attend néanmoins le Super Player avec impatience. Mais rien ne garantit que Free parvienne à réinventer un marché en voie de disparition progressive.

Cette annonce intervient dans un contexte où les opérateurs français cherchent à simplifier l'expérience utilisateur et à réduire les coûts matériels. La popularité croissante des applications de streaming et des smart TV intégrés pousse les fournisseurs d'accès à repenser leur offre. Free devra donc convaincre que son nouveau décodeur apporte une réelle valeur ajoutée par rapport aux solutions logicielles déjà disponibles.