The Merlies : le jeu vidéo zen d'ARTE qui mise sur la douceur post-apocalyptique

• 2026-09-30
• Techno
• La rédaction

Le studio Darjeeling et Blue Ramen, en collaboration avec ARTE France, sort ce 29 septembre 2026 un jeu vidéo pas comme les autres. The Merlies est une aventure en 2D qui se déroule dans un monde post-apocalyptique où l'humanité a disparu et où la nature a repris ses droits. Le joueur y incarne de petits oiseaux, les Merlies, chargés de reconstruire leur communauté. Disponible sur PC et Mac via Steam, ainsi que sur Nintendo Switch, le titre est proposé au prix de 19,99 €.

Un univers coloré et apaisant

Contrairement aux clichés du genre post-apocalyptique, souvent associés à des décors sombres et à des survivants armés, The Merlies mise sur un univers joyeux et lumineux. Les graphismes 2D, soignés et colorés, donnent l'impression de parcourir un livre illustré qui aurait pris vie. Les petits oiseaux, particulièrement réussis, bénéficient d'animations et d'expressions qui renforcent leur côté attachant. Leur taille minuscule donne une dimension nouvelle aux environnements : une vieille pancarte, un câble électrique ou un simple objet abandonné devient un élément gigantesque à escalader ou à explorer.

La direction artistique est la grande réussite du jeu, avec des décors qui sentent bon la nature et une ambiance dépaysante. Le jeu ne cherche pas à impressionner par des effets techniques, mais son charme visuel opère immédiatement. Cette approche a valu au titre une note de 6/10 dans notre test.

Un gameplay simple mais parfois frustrant

Côté gameplay, The Merlies propose une formule mêlant exploration, phases de plateforme et construction. Le joueur dirige sa troupe d'oiseaux à travers différents environnements, chaque Merlie possédant des capacités spécifiques à utiliser au bon moment pour progresser. L'exploration suit la recette classique du Metroidvania, où de nouvelles aptitudes ouvrent peu à peu l'accès à des zones auparavant bloquées. Une carte est disponible pour se repérer et repérer les trésors, les Merlies à récupérer et les passages à débloquer.

Point important pour les plus jeunes : il n'y a aucun combat. Les dangers proviennent uniquement du décor, pas d'ennemis à affronter. Les phases de plateforme ne sont pas difficiles, mais les allers-retours, inhérents au genre Metroidvania, peuvent créer quelques longueurs et casser le rythme. Un système de voyage rapide est heureusement présent pour limiter les déplacements fastidieux.

Des problèmes techniques persistants

Malgré ses qualités, The Merlies souffre de ralentissements techniques fréquents qui perturbent l'expérience de jeu. Que ce soit sur Switch ou sur PC, les décors ou les oiseaux se mettent régulièrement à ramer, avec des saccades visibles. Le problème semble alterner : parfois ce sont les éléments du décor qui saccadent, parfois les petits oiseaux, alors que le reste de l'image continue de fonctionner normalement. Rien qui rende l'aventure injouable, mais suffisamment pour rendre le voyage moins agréable.

La gestion de la base est également jugée trop limitée, et l'utilité de certains Merlies est questionnée. Ces défauts, bien que mineurs, empêchent le jeu d'atteindre pleinement ses promesses.

Un jeu qui mise sur l'entraide et la détente

The Merlies se distingue par sa philosophie d'entraide entre les oiseaux. Le joueur peut siffler pour que ses compagnons le rejoignent et le suivent partout. Cependant, il faut composer avec le risque de perdre des Merlies en cours de route, ce qui ajoute une dimension de gestion à l'aventure.

Avec ce titre, ARTE France poursuit son incursion dans le jeu vidéo, après d'autres productions remarquées. Le service public mise sur des expériences originales et accessibles, loin des blockbusters violents. The Merlies s'inscrit dans cette lignée en proposant une parenthèse zen et adorable, malgré ses défauts techniques. Pour les amateurs de jeux détente et les plus jeunes, il pourrait bien constituer une jolie découverte, à condition de fermer les yeux sur quelques bugs. Le jeu est disponible depuis le 29 septembre 2026 sur PC, Mac et Nintendo Switch.